３月２９日，新长铁路北端新沂至袁北段技术改造工程通过上海铁路局和江浙两省有关部门的验收。这标志着新长铁路具备了全线正式贯通、纳入全国铁路网运营的条件。４月１日起，新长铁路将承担津浦、沪宁铁路线的货物运输分流任务。

    新长铁路新沂至袁北段长１０２.５ 公里，原由地方投资兴建，按地铁Ｉ级建设，技术标准偏低，曲线半径过小，道口分布密集（１.０３处／Ｋｍ），机务、信号等设备未开工修建，消防、给排水、环保设施也不健全，这些问题严重影响了列车的运行速度并危及行车安全，成为新长铁路运输的“瓶颈”，使其运能得不到充分发挥。

    为了改变这一状况，铁道部和江苏省决定对新沂至袁北段按国铁Ｉ级标准进行扩能改造。改造工程去年８月４日开工建设，总投资４.８亿元。经过８个多月的建设施工，终于如期通过验收。

    ４月１日起，新长铁路将承担津浦、沪宁铁路线的货物运输分流任务，每天新沂口下行分流重车１４对，年运量将达１０００万吨以上。这将使新长铁路全线整体运输能力得到增强，缓和我国东部铁路运能不足的矛盾，加强苏北、苏中、苏南和浙江之间的沟通与联系，推动区域经济的发展。